PISTOLEROS DE CASA GRANDE

Los pistoleros de Casa Grande
1964
España/USA
Director: Roy Rowland
Guión: Borden Chase, Patricia Chase, Clarke Reynolds
Fotografía: Jose F. Agauyo, Manuel Merino
Música: Johnny Douglas, Robert Mellin

Reparto:
Alex Nicol, Jorge Mistral, Dick Bentley, Steve Rowland, Phil Posner, Mercedes Alonso, Diana Lorys, María Granada, Roberto Rey, Aldo Sambrell, Toni Fuentes, Angel Solano, Jim Gillen, Mike Ekiss, Fernando Villena, Emilio Rodriguez, Ana María Custodio, Mario De Barros, Iván Tubau, Antonio Mayans, Mike Brendel, María José Collado, Simón Arriaga, José Manuel Martín

Típica coproducción hispano-estadounidense anterior al boom leoniano (la película data de 1964) rodada en España con la intención de abaratar los costes (el presupuesto de la misma se antoja minúsculo) y que sigue, por tanto, los cánones y la estética del western clásico.
Un grupo de forajidos se reúne en un pueblo fronterizo con Méjico para repartirse el botín de un atraco, pero una vez allí su jefe, Daylight, les comunica a sus miembros que ha invertido todo el dinero en la compra de una hacienda mejicana. En realidad, lo que pretende es a través de la hacienda, que realmente ganó en una partida de póker, arrebatar el ganado a los dueños de los ranchos cercanos y venderlo todo en EEUU. El problema es que para conseguir sus objetivos deberá enfrentarse a algunos de sus hombres, que han visto con la compra de la hacienda la oportunidad de echar raíces e incluso algunos han comenzado una relación sentimental, y a un peligroso forajido mejicano llamado Rojo que se ha convertido en el terror de la región.

Me ha parecido un western bastante rutinario dirigido con bastante desgana y sin imaginación por Roy Rowland, realizador norteamericano que comenzó su carrera en la década de los treinta, fue encasillado en películas de bajo presupuesto y terminó su carrera en Europa rodando eurowesterns y films de aventuras, que ni tan siquiera rueda con la espectacularidad requerida las escenas de tiroteos; mientras que el tópico y flojo guión, que ha constituido una gran decepción para mí, creo que muestra la decadencia de uno de los grandes guionistas de westerns de la historia, Borden Chase, autor entre otros de los libretos de las maravillosas “Río Rojo”, “Winchester73”, “Horizontes lejanos”, “Tierras lejanas” o “Veracruz”, que en esta ocasión contó con la “ayuda” de su hija, Patricia, y Clarke Reynolds, un profesional curtido en la televisión que volvería a colaborar al año siguiente con Roy Rowland en la coproducción hispano-alemana del oeste “La ley del forastero”.

Si el guión y la dirección son mediocres, la banda sonora, obra de Johnny Douglas, tampoco sobresale y cuenta con un tema principal que recuerda sospechosamente a la melodía principal compuesta por Dimitri Tiomkin para “Solo ante el peligro”, mientras que el resto de temas parecen también haberse escuchado ya en cientos de westerns.

Encabezando el reparto, como solía ser habitual en este tipo de productos, se encuentra un actor de segunda fila norteamericano, en este caso Alex Nicol, artista encasillado en papeles de malvado y con un cierto parecido físico con Craig Hill, que aquí interpreta sin gran convicción a Daylight el bravucón y pendenciero jefe de la banda incapaz de mantener al grupo cohesionado. Junto a él un limitado Jorge Mistral, en un rol positivo, como El Viajero que se aliará, sin que sepamos las razones, con Daylight, el cual parece conocer su pasado aunque el guión nunca nos lo explicará desaprovechando una de las escasas bazas con las que se contaba ya que a primera vista parece un personaje interesante con una cierta conciencia social que le llevó a enfrentarse a su padre, y se mostrará como el más inteligente de los miembros de su banda, reprochando las continuas fricciones que hay entre sus hombres ya que “ni los buitres se matan entre ellos”; un soso Dick Bentley en el trillado papel de Doc, personaje mil veces visto del veterano doctor alcoholizado reconvertido en temible pistolero por un suceso trágico del pasado; un anodino Steve Rowland, hijo del director y de carrera bastante corta, como Chico el único forajido que logrará redimirse gracias al amor de Pacesita, doncella de María de Castelar; una anecdótica Mercedes Alonso como María de Castelar, hija de uno de los ricos hacendados mejicanos, que se enamorará de El Viajero, lo que dará lugar a las escenas más cursis de la película y un correcto Aldo Sambrell como el malvado y temible forajido mejicano Rojo.

En definitiva creo que es un western mediocre y aburrido, a pesar de sus múltiples tiroteos y de su duración que no alcanza los noventa minutos, que difícilmente satisfará a los amantes del spaghetti ya que ni desde el punto de vista temático ni en cuanto a la dirección de producción se puede relacionar con este subgénero, pero tampoco convencerá a los amantes del western clásico ya que se encuentra muy lejos desde el punto de vista artístico de la media de estos productos.

ALEX NICOL

Actor y director de origen estadounidense (New York 1916-California 2001) cuyo verdadero nombre era Alexander Livingston Nicol.

Comienza a trabajar en el teatro a los 19 años pero su carrera se ve interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. Al terminar el conflicto ingresará en el Actor’s Studios de Lee Srtasberg, al mismo tiempo que retomará su carrera en el teatro con obras como “Pacífico Sur”, “Mr. Roberts” con Henry Fonda (que fue adaptada a la gran pantalla por John Ford en 1955 con también Henry Fonda de protagonista) o en 1956 “La gata sobre el tejado de cinc caliente” en la que sustituyó a Ben Gazzara y con la que obtuvo notables críticas.

Contratado por la Universal, su debut en el cine tendrá lugar en 1950 en el thriller de George Sherman (director con el que estuvo muy ligada su carrera durante estos años) protagonizado por Richard Conte “The sleeping city”. Durante los tres años siguientes trabajará a un ritmo frenético (solamente en 1951 participa en cinco films) en películas de temática variada con directores como el mencionado Sherman (“La piel roja” con Van Heflin, actor con el que coincidiría en varios films, o “The lone hand” protagonizada por Joel McCrea), Joseph Pevney (“Te presento a Danny” con Frank Sinatra y Shelley Winters) o Bud Boetticher (“Red Ball Express” protagonizada por Jeff Chandler). Pero descontento con la forma en que estaban enfocando su carrera y con las condiciones económicas rompe con la Universal y se convierte en freelance. Tras una breve estancia en Inglaterra en donde participará en dos películas será llamado por Daniel Mann en 1954 para formar parte del reparto de “About Mr. Leslie” que contaba con Robert Ryan como protagonista, volviendo de nuevo a la Universal pero con un sueldo mayor para de nuevo ser dirigido en 1954 por Sherman en el western “Dawn at Socorro” con Rory Calhoun y un joven Lee Van Cleef.

En 1955 Anthony Mann le brindará su mejor papel en el excelente western protagonizado por James Stewart “El hombre de Laramie” en el que dio vida al sicótico y débil hijo de un gran terrateniente interpretado por Donald Crisp; y en 1956 interviene en otro notable western dirigido, en esta ocasión, por Jacques Tourneaur, “Una pistola al amanecer”.
No obstante al comprobar que su carrera no despegaba, y tras haber dirigido su primera película, decide marchar a Italia donde intervendrá en tres largometrajes en 1960: “Cinco mujeres marcadas” dirigida por Martin Ritt y con un gran elenco: Silvana Mangano, Jean Moreau, Vera Miles, Van Heflin y Richard Basehart entre otros, el film bélico “Bajo diez banderas” de nuevo con Van Heflin y con Charles Laughton y el magnífico drama bélico dirigido por Luigi Comencini “Todos a casa” protagonizada por Alberto Sordi.

En 1961 dirige la que quizás sea su mejor película “Then there were three” un largometraje bélico que también protagonizó, y ese mismo año tiene lugar su debut en el eurowestern en “Tierra brutal” con Richard Basehart en el rol principal; para protagonizar en 1964 tres eurowesterns más, curiosamente todos ellos antes de producirse el boom leoniano.

De regreso a su país alternará su labor como director en producciones de bajo presupuesto, así dirigirá a Ron Ely en dos películas sobre Tarzán y en diez episodios para la serie de televisión, con su aparición como actor en películas como “Mama sangrienta” (1970) del maestro de la serie b Roger Corman, en el que interpretaba al marido de Shelley Winters, actriz con la que había coincidido en varias películas en el inicio de su carrera, mientras que un jovencísimo Robert de Niro daba vida a uno de sus hijos.
Su último film fue “Woman in the rain” en 1976, viviendo desde ese momento, y hasta su fallecimiento, lejos del mundo de Hollywood gracias a sus importantes inversiones inmobiliarias.

Filmografía SW:

1961.- Tierra brutal.
1964.- Relevo para un pistolero.
1964.- Los pistoleros de Casa Grande.
1964.- Brandy.