AGACHATE MALDITO

GIU LA TESTA (Italia-USA 1971) DURACIÓN 158 min.
DIRECTOR Sergio Leone
GUIÓN Sergio Leone, Sergio Donati, Luciano Vincenzoni
MÚSICA Ennio Morricone FOTOGRAFÍA Giuseppe Ruzzolini
REPARTO James Coburn, Rod Steiger, Romolo Valli, Maria Monti, Rik Battaglia, Franco Graziosi, Antoine Saint-John, David Warbeck
PRODUCTORA MGM / UA released
Juan Miranda y John Mallory, veterano del IRA, se conocen en México y planean trabajar juntos robando bancos. Un día dinamitan lo que creían que era un banco local y resulta ser una prisión. La explosión libera a los revolucionarios que estaban presos y ambos se convierten en héroes de la revolución. Poco tiempo después, las tropas del gobierno, comandadas por el coronel Gutiérrez, comienzan a seguirles los pasos...
"Agáchate, maldito" es quizá la película más desconocida de la breve filmografía como director de Sergio Leone. Curiosamente le había reservado la dirección a todo un Sam Peckinpah, pero finalmente tuvo que tomar las riendas del guión que él mismo había escrito. En esta película reconocemos al Leone pleno (con Morricone, parte inseparable del "Leone pleno", incluido). Encontramos la plasticidad de los planos, dibujados por un artista de cómic, el sentido del humor bufonesco típico del mejor (y del peor) cine italiano, hijo moderno de la Comedia dell Arte, los flaskbacks, los pasados atormentados forjadores de tipos duros (James Coburn)...
La historia transcurre en plena revolución majicana, el argumento es recurrente en el western: un par de ladronzuelos desideologizados se ven envueltos en una causa justa de la que piensan valerse para sus planes pero acaban, pese a costarles admitirlo, sintiendo simpatía por los revolucionarios. Como se trata de un western crepuscular inevitablemente se le añade una pátina de escepticismo.
Durante la primera parte del la película uno cree que Leone se ha dedicado a explotar su parte más lúdica, sin embargo se toma su tiempo (el metraje es generoso y desesperará a aquellos que no se acomodan al ritmo de sus filmes) y nos va dando a conocer todas las aristas y motivaciones de unos personajes que en principio pudieran parecer estereotipados, para sumergirse en la segunda mitad no sólo en su épica sucia habitual sino directamente en el terreno del drama.

LOS SIETE MAGNIFICOS

THE MAGNIFICENT SEVEN Estados Unidos 1960
DIRECTOR John Sturges
GUIÓN William S. Roberts MÚSICA Elmer Bernstein FOTOGRAFÍA Charles Lang Jr.
REPARTO Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, Eli Wallach, James Coburn, Horst Buchholz, Robert Vaughn, Brad Dexter, Whit Bissell, Vladimir Sokoloff
Un pueblo mexicano se halla a merced de una despiadada banda de forajidos. Sus habitantes, campesinos que no saben defenderse, deciden contratar los servicios de siete pistoleros.
Sturges recoge la semilla de "Los siete samuráis", de Kurosawa, y monta un western con reparto de rostros afilados y sangre roja como la pasión. Más sugestiva que magistral, ha pasado a la historia por su banda sonora.
La escena final de la película narra la salvaja batalla final entre los hombres de Calvera y los magníficos de Chris. La maestría de Sturges sirve un final sin tregua, donde van cayendo los hombres que pusieron sus revólveres al servicio de un grupo de inocentes campesinos. Solamente quedan dos...

UN MINUTO PARA REZAR, UN SEGUNDO PARA MORIR

UN MINUTO PER PREGARE...UN INSTANTE PER MORIRE Italia, 1969 DURACION 118 Min.
Director: Franco Giraldi
Guión: Louis Garfinkle, Ugo Liberatore, Albert Band
Fotografía: Aiace Parolin
Música: Carlo Rustichelli
Intérpretes: Alex Cord, Arthur Kennedy, Robert Ryan, Enzo Fiermonte, Renato Romano, Franco Lantieri, Giampiero Albertini, Mario Brega.
Extraño y semideconocido spaghetti-western, firmado por uno de los más aventajados discípulos de Leone, Franco Giraldi. Narra la historia de un pistolero con ataques epilépticos y sus enfrentamientos con la banda del señor de un poblado fantasmal llamado "Escondido".
Una espléndida fotografía, una escenografía de lo más icónica del spaghetti, una trama bien narrada y buenos intérpretes, con los veteranos Robert Ryan y Arthur Kennedy, así como un convincente Alex Cord en el papel protagonista, hacen de este film uno de los mejores representantes del gánero.

CAMINO DE LA HORCA

ALONG THE GREAT DIVIDE (USA 1951) DURACIÓN 88 min.
DIRECTOR Raoul Walsh
GUIÓN Walter Doniger & Lewis Meltzer
MÚSICA David Buttolph FOTOGRAFÍA Sid Hickox (B&W)
REPARTO Kirk Douglas, Virginia Mayo, Walter Brennan, John Agar, Ray Teal, Morris Ankrum
PRODUCTORA Warner Bros. Pictures
Un sheriff escolta a un hombre acusado de un crimen y a su hija al pueblo donde debe ser juzgado mientras trata de evitar que sea linchado. Para ello tendrá que enfrentarse con el cacique del lugar y sus hombres.
Con una historia que sobre el papel ofrecía pocas novedades, Walsh y sus guionistas demostraron que en el western se podían hacer obras admirables sin apartarse de las reglas del género, buscando sus esencias. Walsh saca todo el partido a los exteriores y hace un relato económico que mantiene la tensión en todo momento. A destacar el trío protaginista, con un Kirk Douglas en su mejor momento, una preciosa Virginia Mayo con pelo corto y el siempre estupendo Walter Brennan.

EL FORASTERO

THE WESTERNER (USA 1940) DURACIÓN 100 min.
DIRECTOR William Wyler
GUIÓN Jo Swerling & Niven Busch (Historia: Stuart N. Lake)
MÚSICA Dimitri Tiomkin FOTOGRAFÍA Gregg Toland (B&W)
REPARTO Gary Cooper, Walter Brennan, Dana Andrews, Forrest Tucker, Chill Wills, Tom Tyler, Fred Stone, Doris Davenport, Paul Hurst
PRODUCTORA Samuel Goldwyn Company
Despues de haber sido injustamente acusado de robar ganado, Cole Hardin, un explorador que se dirige a California es llevado ante el implacable juez Roy Bean famoso por la cantidad de hombres que ha condenado a la horca. Ante la posibilidad de ser condenado a muerte, Hardin logra escapar y reempreder su camino. Dias despues se detiene en una granja donde la joven Jane-Ellen le convence de que tome aprtido por los agricultores en su lucha contra los ganaderos. Involucrado en una lucha que no es la suya accede finalmente cuando los ganderos comienzan a quemar cosechas con el apoyo y el beneplácito del juez, quien desde ese momento se convierte en un enemigo personal.
El forastero fue más que un simple western. Fue el primer intento de introducir matices psicológicos y dramáticos en un género considerado hasta entonces menor por buena parte de la crítica. En este sentido, la rivalidad entre el juez y Cole Hardin, papeles interpretados por Walter Brennan y Gary Cooper, venía a simbolizar el conflicto entre las libertades del individuo en lucha contra un poder necesario pero no exento de mensaje. Buena parte del público no supo captar este mensaje. Cooper interpreta el papel del tipico hombre honrado enfrentado a la injusticia y
el veterano Walter Brennan logró ser el primer actor de la historia nominado al Oscar tres veces en la categoría de mejor actor secundario. A destacar la excelente fotografía en blanco y negro y el duelo final en el teatro.

FIEBRE DE VENGANZA

GUN FURY (USA 1953) DURACIÓN 83 min.
DIRECTOR Raoul Walsh
GUIÓN Kathleen B. George MÚSICA Mischa Bakaleinikoff
FOTOGRAFÍA Lester White
REPARTO Rock Hudson, Donna Reed, Phil Carey, Lee Marvin, Neville Brand, Roberta Haynes, Leo Gordon
PRODUCTORA Columbia Pictures
Una joven llamada Jennifer viaja en una diligencia para reunirse con su novio, Ben. En la misma diligencia van dos bandidos camuflados de honorables viajeros que, en el momento oportuno, descubren sus intenciones, apoderándose del oro que lleva la diligencia, y huyendo con el botín y Jennifer como rehén.
Western rodado en 3D por Raoul Walsh. Filmado en las reservas de Arizona, con el propósito de combinar una acción trepidante, los efectos visuales de las 3D y el doble aliciente de un joven Rock Hudson, de 26 años, y una adorable Donna Reed, que el mismo año ganaría el Oscar a la mejor actriz de reparto por su intervención en "De aquí a la eternidad". Fue producida por Lewis J. Rachmil ("Deseos humanos").El director construye una obra pletórica de acción y de lucha, con asaltos a la diligencia, persecuciones, enfrentamientos a pistola, luchas a puñetazos, peleas cruzadas, huídas hacia la frontera de México y otras incidencias, que ofrecen un espectáculo fascinante, lleno de tensión y brillo narrativo.
La música, a cargo de Misha Bakalinikoff ("La comedia de la vida", de Howard Hawks) aporta solemnidad, grandeza y emoción. Subraya los momentos culminantes de la obra con fragmentos que evocan el sentido épico de la acción. La fotografía aprovecha con acierto la belleza natural del Bosque Nacional de Coconino, de Río Verde y del Oak Creek Canyon. Hace uso de soberbios travellings laterales, de seguimiento de los fugitivos y tomas vertiginosas desde el pescante de la diligencia.

ADIOS TEXAS

TEXAS ADDIO (Italia-España 1966) DURACIÓN 93 min.
DIRECTOR Ferdinando Baldi
GUIÓN Ferdinando Baldi, Franco Rossetti
MÚSICA Antón García Abril
FOTOGRAFÍA Enzo Barboni
REPARTO Franco Nero, Alberto Dell'Acqua, Elisa Montés, José Suárez, José Guardiola, Livio Lorenzon, Hugo Blanco
Burt (Franco Nero) es un sheriff de una población de Texas que al conocer por fin el paradero del hombre que mató a su padre cuando era un niño, decide viajar a México, donde el asesino ha logrado convertirse en un despótico cacique local, para realizar su venganza. Su hermano pequeño, Jim, se unirá a él en contra de su voluntad, y juntos descubrirán que el hombre al que buscan es algo más que el asesino de su padre...
Esta es la escena inicial de la película. Un cazador de recompensas persigue y hiere a un forajido, cuando aparece Franco Nero en pantalla. El lacónico sheriff le desarma de un certero disparo y cuando el cazador le pregunta, responde con las palabras justas: "La recompensa la cobro yo".
La escena final de este spaghetti-western la encontrará en otra entrada antigua de este Blog.

CARAVANA DE MUJERES

WESTWARD THE WOMEN (USA 1951) DURACIÓN 118 min.
DIRECTOR William A. Wellman
GUIÓN Charles Schnee (Historia: Frank Capra)
MÚSICA William Mellor
FOTOGRAFÍA William C. Mellor (B&W)
REPARTO Robert Taylor, Denise Darcel, Hope Emerson, John McIntire, Julie Bishop
PRODUCTORA Metro-Goldwyn-Mayer
A mediados del siglo XIX, un guiador de caravanas acompaña a un grupo de mujeres durante un largo camino de 5.000 kilómetros, desde Chicago hasta California, para que puedan contraer matrimonio con los hombre de un pueblo del oeste, un grupo de solteros solitarios que construyeron sus vidas en el oeste y que desean encontrar esposas.
Buena película de Wellman sobre un tema épico, contada con evidente destreza y acertando a dar la dimensión de gran aventura que persigue, poniendo a un grupo de mujeres frente a los mil y un avatares que el empeño les depara. Escenarios naturales fotografiados con pericia subrayan la trama, que cuenta con un Robert Taylor mejor de lo habitual, haciendo creíble su personaje de conductor de caravanas. Obviando algún sentimentalismo superfluo, por otro lado habitual de la época en que se produjo el film, estamos ante un más que interesante western, recomendable en todos los aspectos.

LA CABALGADA DE LOS MALDITOS

A TIME FOR KILLING (USA 1967)Duración: 88 min
Director: Phil Karlson
Productor: Harry Joe Brown
Guión: Nelson Wolford Shirley Wolford
Fotografía: Kenneth Peach
Música: Van Alexander Mundell Lowe
REPARTO: Glenn Ford George Hamilton Inger Stevens Paul Petersen Timothy Carey Kenneth Tobey Richard X. Slattery Harrison Ford Kay E. Kuter Dick Miller Emile Meyer Marshall Reed Max Baer Jr. Todd Armstrong Duke Hobbie
George Hamilton interpreta a un capitán confederado que ha conseguido escapar junto a algunos de sus hombres de la prisión donde estaban retenidos. Estamos en los terribles años de la Guerra de Secesión Norteamericana. Cuando el capitán Hamilton huye, queda ya poco para que finalice la guerra, a mediados de 1865. El implacable mayor Wolcott, interpretado por Glenn Ford, recibe la orden de dar caza al grupo de fugitivos. Esta persecución se convierte en un duelo entre los dos hombres, que muestra algunas de las causas por las que estalló el conflicto.
Una interesante película del oeste con el marco de la guerra de secesión como fondo. Un emocionante recorrido a través de unos inquietantes personajes, que recorren el paisaje desolador de una cruenta guerra. No es una joya del género, pero convence, sobre todo por el excelente trabajo del trío protagonista y la eficiente labor del siempre notable Phil Karlson, que aúna buenas secuencias de acción con un logrado estudio de personajes.